LECTURE | Les Paysans du Languedoc, Le Roy-Ladurie (1966)

Une courte présentation...

Si l’objet semble évident, ne vous y laissez pas tromper. Emmanuel Le Roy-Ladurie s’adonne ici à un exposé historique des plus perspicaces, à la méthode originale, qui présente bien plus qu’une histoire locale. C’est une vraie analyse des modèles économiques et sociaux pertinents aux époques des grands projets de défrichements de la fin de la guerre de Cent ans jusqu’aux ingénieurs agricoles du temps de Louis XIV, laborieusement bâtie depuis les comptes des trésoriers des chapitres, conservés aux archives départementales de près d’une soixantaine de communes de l’Hérault (environ 200 compoix au moyen-âge) démarrant dans les années 1300 jusqu’à la Révolution. Incroyable lecture pour tous les médiévistes mais aussi pour ceux qui voudraient connaître plus intimement la vie des paysans d’autrefois ou encore les racines de notre agriculture locale.

De ces archives, l’auteur dégage avec une aisance gracieuse l’histoire d’un cycle agraire qu’il décrit comme une « longue volute de temps » prenant source au terrible XVème siècle, quand la peste noire fait des ravages, jusqu’aux années de misères des grandes guerres de Louis XIV. Il y montre le lien étroit, voire inextricable, entre la démographie et le partage des terres, l’évolution des pratiques culturelles, les conséquences du manque ou de l’abondance de main d’œuvre, du prix des produits… C’est un ouvrage très complet, digeste et humain qui saura vous intéresser.